「高血圧少年」

【１】
神戸の震災の後に仕事に行くべきだと、会社まで変わったのだけど、北海道で1本現場をやってくれないかと言われた。部長まで出てきてたのむと言われては断ることもできずに、承諾した。
これがサラリーマンの宿命かと思った。自分の希望だけ通るわけではないのだ。会社のことも考えなければならない。しかたない半年間の仕事らしいが、それを終わらせてから、神戸行の希望をもう一度言ってみようか。会社の意向も一度飲んだんだから、次は従業員の希望も叶えてくれるだろうと、甘い考えで北海道行を決めた。
仕事は、地盤改良の管理の仕事だった。まず、自社マシンを、釧路に運んで立ち上げに参加した。
その後、一人で霧多布という所の現場に配置された。実作業は、北九州から、専門業者が来てやることになった。

【２】
現場が順調に立ち上がって動き始めたころ、北九州から新しい人が来た。歳は18歳の新入社員で、たぷたぷ太った子だった。
今では、個人情報保護の観点から、健康診断書を現場事務所に出す義務はなくなったが、その当時は提出していた。
その子の診断書から血圧が180あるということがわかった。18歳で180の高血圧…その会社の常務も来ていたので「この人は現場に入れられないな」と言った。万が一、現場で倒れられたらたいへんなことになる。常務は、現場には出ないデータ管理要員だから、なんとか置いてくれないかと言ってきた。プレハブの事務所内作業だけならいいかと、作業所内勤務を許可した。
しかし、なにが原因で18歳で高血圧なんだろうと考えていた。まず太りすぎということもあるのだろうか。では、なんで太ってるのかという疑問もでてきた。

【３】
事務所で、高血圧少年と二人きりになった。
「なあ、血圧が高いのは精神的な影響もあるんじゃないか」
「はい、それもあるみたいです」
「夜、部屋にひとりでいるときに、『死にたい』なんて考えたことあるか？」
「正直に言って、そういうときもありました」
「死にたいって思ったのに、なんで今生きてるんだ？」
「そのう、自殺する勇気がなかったんだと思います」
「自殺する勇気がなかったから？じゃあ、俺が手伝ってやるか」
「手伝うって、自殺のですか？」
「そうだよ。2日ほど待ってくれるか。太いロープを調達してくるから」
「どういうことですか？」
「自殺を手伝ってやるってことだよ」
ふたりとも、静かな口調で話していた。

【４】
「どういうことですか？」
また同じ聞き方をしてきた。現実味を感じてないだろうか。
「椅子の上に立ってもらって、天井から吊るしたロープで首を縛って、あとは俺が椅子を蹴っ飛ばしてやる。じっとしてるだけで済むぞ」
「なんで、なんで」
イメージができたようだ。泣き顔になってきた。
「なんでって、自分で言ったんだろ。『死にたい』って。望みをかなえてやるよ」
「やめてください。お願いです」
彼は、涙と鼻水を流している。感受性が強いんだろうか。完全に本気にしている。
「おまえは、『やる』と『やらない』の反対のことを平気で言うつもりなのか。どっちか片方にしてくれないかな」
「やらないでください。お願いです」

【５】
「気が変わってきたのか。じゃあ、気が変わらないうちに実行したいんだけど、2日だけ待ってくれ。この辺りは田舎だから、ロープの調達に時間がかかりそうだから」
「やめましょう」
涙と鼻水を垂れ流して拭おうともせず、懇願してきた。
「だいじょうぶだよ。俺は自殺ほう助罪になるけど、人助けするんだから、刑務所に入ってくるのも苦にならないよ」
「やめましょうよぉ」
「…そう、何回もやめるっていうところ見ると、本当にやめるのか？」
「本当に、やめましょう」
「本当にやめるってことは、生きる覚悟があるってことでいいのか？」
「生きる覚悟ができました」
「それでいいか。今後軽々しく死ぬなんて考えると、俺みたいなのに殺されるぞ」

【６】
「わかりました。わかりましたからぁ」
高血圧少年は、顔をこちらにむけたまま泣いていた。
これ以上言ったら、ただのいじめだろう。改善していくか。
「生きる覚悟ができたら、それでいい。生きる覚悟を行動で示してみないか」
「…行動って…どんな」
「走れ」
「今ですか？」
「会社に戻ってから、毎日だ。毎日ジョギングするってこと」
「…走ったことがあまりないんで…」
「そうだろうな。無理はしなくていい。最初は短い距離でいいんだよ」
「…走れば…よくなるんですか」
「必ずよくなる。体も心も…」
「体も？」
「そう、体も痩せて血圧も安定してくる。」

【７】
「はい、やってみます」
「そう、やってみるでいいよ。走れば体が締まってくるし、気持ちも強くなるから」
「気持ちも強くなるんですか」
「うん、途中で休もうかなとか考えるから、絶対に。でもちょっとでも休まずに走り続けたら、さっき休もうと思ったのに走れたって自信になるから」
「途中で休んでもいいんですか？」
「どうしても辛かったら、休んでいいよ。無理はいけないね。自分の体と相談しながらやったほうがいい」
「やってみます」
彼は、地元に戻ってから、本当に走るだろうか。それと、走ることで、心と高血圧がよくなるだろうか気になった。自分からとっさに言い出したことだけど、いい方向・結果になってくれればいいなと考えていた。たぶんうまくいくと楽観もしていたけど…

【８】
高血圧少年と話してる途中に
「走れ！走るんだ！」
と、大声で激しく言った記憶がある。自分としては、魂の声のつもりで言っていたけど、相手に伝わっただろうか。
『運動をしたほうがいいね』
などと、年寄臭い言い方をするよりはよかったと思っている。
18歳で血圧180というのを、俺がなんとかしてやるという気持ちもあった。その気持ちが伝わったのだろうと思っている。
しかし、自殺ほう助未遂を、本気で信じてくれたのは不思議だった。この人冗談で言ってるんだと思われても不思議ではない。それを信じるだけの、静かな迫力があったのだろうか、俺に。
しゃべり方は静かで、言うことはきついというのは、今も昔も変わっていない。歳をとってきて、きついことは少なくなったけど。

【９】
高血圧少年とは、ここで話したことを、お互いに誰にも話さないと約束した。
後日、現場に残っていたその会社の常務（33歳）に話しかけられた。
「あいつが走ってるんですよ。ヤマさんなにか言ったんですか？」
「たしかに『走れ』とは言った。それ以上は言えないよ」
「ええ、教えてくれないんですか。あいつ、俺にも『走りませんか』なんて言うんですよ」
「常務に走れって…それは…やらないだろ？」
「走らないですけど、ヤマさんになんて言われたのか…」
「まぁ、いいじゃない。それより、あいつの体の調子は大丈夫？」
「だいぶ、血圧もよくなったみたいです」
心身ともによくなったか。よかった。
（終）

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